Ely en haar prachtige kathedraal

The Brown

Vanaf de parkeerplaats aan Broad Street lopen we via Fore Hill, High Street op. Net na The Almonry (daarover verderop meer) steken we een klein straatje in richting de kathedraal.

Zo komen we vlakbij de kathedraal. En lopen we over The Green van de kathedraal. Die dit jaar door de droogte beter The Brown kan heten. Het is kurk en kurkdroog.

Ely en haar prachtige kathedraal

Vanaf de buitenkant is meteen al te zien dat deze kathedraal een bijzondere is. De vieringtoren (de toren die boven het hart staat van de kruisvorm dat een kerk meestal is) heeft iets bijzonders. Het ziet er van buiten uit als een achthoekig geheel.

Doordat de kathedraal als geheel redelijk over de omgeving uitsteekt, wordt het ook wel de Ship of the Fens genoemd. The Fens verwijzen dan naar het moerasachtige landschap dat rondom Ely ligt. Ely is ook ontstaan als een eiland middenin de rivier de Great Ouse.

Museum

Aan de binnenkant lopen we eerst naar het Glas-in-lood-museum dat op één van de bovengalerijen zit. Dat geeft een mooi, chronologisch overzicht van de ontwikkeling van deze kunst. Inclusief een aantal moderne voorbeelden. Leuk om even te zien.

Octagon

Hierna dalen we weer af naar beneden. En lopen we langzamerhand naar voren. Deze kerk is volop romaans voor wat betreft het schip en de transeptarmen (het korte deel van de kruisvorm). De plafonds zijn zelfs nog van hout.

En in het midden gebeurd het: daar krijg ik kippenvel wanneer ik omhoog kijk. Wat hier is gebouwd in de viering is echt zó bijzonder.

Hier wordt het plafond langzamerhand omhoog gelift. Door een achthoekige vorm.

De constructie is op-en-top gotisch, maar op een manier die zijn gelijke niet kent. De basisconstructie is van steen, maar bovenin de achthoek is hout gebruikt. En is er door het gebruik van vensters in de toren een soort van lantaarn ontstaan.

Instorting

Het is ook nog eens toeval dat dit is gebeurd. De oorspronkelijke vieringtoren uit de 11e eeuw stortte in de 14e eeuw in. Vermoedelijk door de graafwerkzaamheden van de Lady’s Chapel (zie verderop).

En toen moest er een alternatief komen. In een moment van genialiteit is er toen gekozen voor een achthoek. Waarbij ook de oorspronkelijke hoekpilaren werden verwijderd, zodat deze achthoek kon doorlopen in het schip en het koor.

Voor al dit moois hebben we ene Alain of Walsingham te danken.

Koor

We zijn er nog lang niet met al het moois van deze kerk. Het koor heeft prachtig houtsnijwerk. Zoals dat vaak te zien is in Engeland. Eerder deze vakantie zagen we dat nog in King’s College Chapel in Cambridge.

Dan wordt mijn oog weer omhoog getrokken. En daar bevindt zich het geweldige flamboyant, gotische ribgewelf van het koor.

In deze kathedraal kunnen we op deze manier door een groot deel van de bouwstijlen uit de middeleeuwen lopen. Van vroeg-romaans tot hoog en laat gotisch.

Lady’s Chapel

Maar zelfs dan zijn we er nog niet. Ely en haar prachtige kathedraal hebben nog meer in petto.

In de 15e eeuw is hier nog een gotische kapel naast gezet: de Lady’s Chapel. Op zichzelf is dit een prachtig monument. Voor al vanwege al haar eenvoud.

Maar na de overdonderende ervaring van de Octogonal valt al dit moois een beetje in het niet.

Buiten

Wanneer we al dit moois uitgebreid hebben bekeken, lopen we weer naar buiten. En nemen nog even wat verder afstand.

Daar valt ook nog de West-toren op. Die met prachtige, achthoekige torentjes is versierd.

Dit hele gebouw is één grote triomftocht van romaanse en gotische bouwkunst.

Almonry

In de tuin en de gewelven van de voormalige abdij kunnen we lekker zitten met uitzicht op dit prachtige gebouw. Want de kerk waar deze kathedraal uit voort is gekomen, was ooit onderdeel van een abdij. Waar omheen deze stad is ontstaan.

Langzaam maar zeker is het einde van de vakantie in zicht. We drinken onze thee en het geweldige uitzicht nog even op.

Na het diner in een lokale pub rijden we de laatste etappe richting Harwich.

Praktische informatie over Ely en haar prachtige kathedraal

Ely is zoals hierboven aangegeven oorspronkelijk een eiland in de rivier de Great Ouse. Onderdeel van het grote netwerk van rivieren van de Fens. Zoals dit veenachtige gebied van Cambridgeshire ook wel wordt genoemd.

Ely heeft los van de kathedraal (A op het kaartje hieronder) nog 2 belangrijke attracties.

Dat is allereerst het gebied rondom de genoemde rivier (letter B op de interactieve kaart hieronder). Waar het vooral in de lente en zomer en op zonnige dagen gezellig druk is. Via High en Fore Street loop je er zo naartoe.

Je kunt er ook komen door aan de westkant van de kathedraal The Gallery op te lopen. Om vervolgens bij de rotonde Cherry Hill Park in te steken. Die min of meer overgaat in Jubilee Gardens. Dit brengt je ook aan de waterkant.

Oliver Cromwell

Daarnaast huisvest Ely ook het huis (letter C) dat Oliver Cromwell erfde van zijn oom. En een tijdje zijn huis was. Cromwell was de Lord Protector van Engeland. In de tijd dat Engeland tussen koning Karel I en Karel II even een soort van republiek was.

Ely Cathedral

De kathedraal is echter bij uitstek de grootste attractie van dit rustige stadje. Meer informatie over de kathedraal van Ely vind je via de link.

Je kunt daar ook meer informatie vinden over activiteiten in de kerk. Zoals een Evensong. Meestal is deze rond 17:30 uur. Koormuziek in deze kathedraal moet geweldig zijn om te beluisteren!

Uit eten in Ely

Wij hebben lekker gegeten in de Royal Standard. Een rechttoe-rechtaan Engelse pub. Ik houd ervan! Het is letter D op de kaart hierboven

Wij hebben lekker nog wat gedronken in The Almonry (E). Een sfeervolle omgeving, passend bij het karakter van de kathedraal. Vanaf het terras heb je prachtig uitzicht op de kathedraal.

Aan de Riverside zit verder nog een leuke Tearoom: Peacocks. Letter F op de kaart hierboven.

Let op dat beide laatste aan het einde van de middag sluiten.

Hotels in Ely

In de Royal Standard kan je ook overnachten. De kamers zien er Engels gezellig uit.

Hotels in Cambridge

Ik zou er persoonlijk voor kiezen om in Cambridge te overnachten. Dat is een half uurtje rijden. En het is toch ook leuk om in Cambridge te slapen! En daar een nacht mee te pakken.

Via de link vind je mijn blog over Cambridge en hieronder een aantal hotels in Cambridge die de moeite waard zijn!

In Christ’s College kan je overnachten. De kamers zijn wat kaal, maar je kunt kamers boeken met een mooi uitzicht op de tuinen of pleinen. Voor de ervaring erg leuk!

Bovendien bijna het enige hotel dat echt centraal ligt.

Een alternatief is Graduate Cambridge. Ook een goed hotel met erg Engelse, bloemerige kamers.

Campings in Cambridgeshire

Wij hebben in de buurt van Cambridge ook erg leuk gekampeerd. Bij een basic camping: Cuckoo Fen Site.

Het is een ecologische camping met ook ecologische toiletten. Dat doet wat primitief aan, maar werkt allemaal wel goed. De douche was ronduit goed.

Informatie over Ely en Cambridgeshire

Meer informatie over Ely vind je hieronder via de Handige Links.