Stadswandeling door Gent: avond en ochtend

Boete

Eerst moeten we ons hotel zien te vinden. Dat moet hier ergens in de buurt van de Korenmarkt liggen.

Door een wegomlegging zitten we opeens midden in de stad. En het voelt alsof we hier niet mogen rijden.

Tenminste, wanneer er ergens weinig auto’s rijden middenin een drukke stad, moet er ergens iets gaan dagen. Dat doet het bij ons ook. En toch is het te laat.

Dat blijkt een paar dagen later ook uit de boete. Die mijn goede vriend vrij vlot opgestuurd krijgt.

Gelukkig is het hotel toch snel gevonden. En kunnen we beginnen met onze verkenning van Gent.

Hoe is Gent ontstaan?

Laten we eerst even wat eeuwen teruggaan in de geschiedenis om deze stad beter te leren kennen.

Gent is voor alles een stad van de oproer. De Gentenaren hebben zich met hand en tand tegen allerlei overheersing verzet.

Ze wilden het zelf voor het zeggen hebben. En wilden voor niemand buigen. Hoewel ze dat een aantal keren duur heeft komen te staan.

Kelten

De Kelten hadden wat met water. En vestigden zich meestal in de buurt van natuurlijke bronnen of waterstromen. Vooral samenvloeiingen van water waren populair. Lees daarover ook mijn verhaal over de kathedralen van de Loire.

De samenvloeiing van de Schelde en de Leie was dan ook zo’n typische plek waar Gallische Kelten gingen wonen.

De omgeving van Gent was door frequente overstromingen niet zo geschikt voor landbouw. Het leende zich beter voor veeteelt. En met name schapen.

Gent en wol was zo al vroeg een match made in heaven.

Franken en Vikingen

Gent wordt vooral gevormd door de stichting van twee abdijen in de 7e eeuw: de Sint-Baafs en de Sint-Pieters. Die worden in de 9e eeuw verwoest door de Vikingen.

Later ontstaat er dan een versterkte nederzetting in het gebied aan de Schelde rondom de huidige Sint-Baafs-kathedraal. Daar vormde zich ook een haven. Die verdedigt moest worden. Lees daarvoor helemaal onderaan dit reisverhaal meer over de Geerard van Duivelsteen.

Op de plek van het huidige Gravensteen ontstond ook een vesting. En deze twee kernen groeiden naar elkaar toe. Waarbij het centrum uiteindelijk kwam te liggen rondom de Gras- en Korenlei en de Groentenmarkt.

Het Grote en autonome Gent

In de 11e eeuw is Gent zo gegroeid, dat het de grootste stad van de Lage Landen is.

Dat komt doordat de landerijen van de adbijen enorme overschotten aan wol opleveren. En die kunnen worden verhandeld.

Gent wordt zo het middelpunt van de wol- en vooral lakenhandel. Dat van wol gemaakt is. Traditioneel is het daarin gericht op de Engeland.

In de 11e eeuw krijgt Gent er flink wat rechten bij. Uit de hand van de Graaf van Vlaanderen. De stad wordt daarmee in grote mate zelfstandig.

De macht was in handen van patriciërs. Gegoede burgers. Van een democratie is dus nog zeker geen sprake…

Die rijkelui zijn er op gebrand om hun handel vrij te kunnen uitvoeren. Vooral Engeland is een belangrijke handelspartner. Lees daarover ook mijn reisverhaal over Suffolk.

En zo zijn veel conflicten van de daaropvolgende eeuwen geboren…

Later wordt het bestuur democratischer en zijn alle ambachten en burgers vertegenwoordigd.

Het gehele bestuur streeft echter voortdurend naar zelfstandigheid. Meestal ten koste van de graaf. Een graafschap dat steeds vaker in handen lag van machtige hertogen en koningen. Zoals de hertogen van Bourgondie. Lees daarover meer in mijn blog over Dijon.

De Verenigde en Spaanse Nederlanden

Ook Keizer Karel V moest bestreden worden. Die opstand eindigt echter in een fiasco voor Gent. En in de ontmanteling van de machtige stadstaat.

Vanaf dan loopt de historie van Gent parallel aan die van Nederland.

We zitten dan rond de 80-jarige oorlog. Waarin Gent uiteindelijk door de hertog van Parma wordt ingenomen.

Dat zorgt voor emigratiegolf richting de Noordelijke Nederlanden (Zeven Verenigde Provincies). Voornamelijk naar Amsterdam. Daarmee wordt bijna letterlijk de rijkdom naar Amsterdam verplaatst. En begint de Gouden Eeuw voor Nederland. En eindigt die van Vlaanderen.

Dit zorgt ook eeuwenlang voor economisch verval. Met hier en daar wat oplevingen.

Industrialisering naar nu

Vanwege zijn rijke historie met textiel vindt hier ook de eerste industrialisering van het Europese vaste land plaats. Dat Gent weer op de kaart zet in de 18e en 19e eeuw. En waardoor het lange tijd weer de grootste stad van Vlaanderen is.

Tegenwoordig heeft het 260.000 inwoners en is daarmee de 2e gemeente qua grootte in Vlaanderen na Antwerpen.

Nachtelijk Gent

We vallen direct in de romantiek van het nachtelijke Gent.

We lopen via de Botermarkt richting de Sint-Michielsbrug. En vanaf die brug hebben we overal om ons heen een geweldig uitzicht op deze mooie stad.

Voor het eten strijken we neer bij een restaurant op de Korenmarkt. Waar we heerlijk en uitgebreid eten.

Na een cocktail in een bar aan de Klein Turkije rollen we ons bed in.

Stadswandeling door Gent: start op de Botermarkt

De volgende ochtend ben ik vroeg wakker. En dat komt mij goed uit.

Mijn vriend ligt nog te ronken. Ik stap snel ons appartement uit. En loop naar de Botermarkt.

Dat is het startpunt van mijn ochtendwandeling.

Stadhuis

Vanuit hier loop ik eerst richting het stadhuis van Gent. Op de hoek van de Belfort- en Hoogstraat.

Het is een schitterend gebouw. Deels gebouwd in laat-gotische stijl. En deels in Rennaisance-stijl.

Het laat-gotische deel wordt ook wel het het Schepenhuis van Keure genoemd. En het linkerdeel in Renaissance-stijl het Schepenhuis van Gedele.

Op het Schepenhuis van Keure zijn in de nissen de Graven van Vlaanderen afgebeeld.

Bijzonder aan de gevel van Gedele zijn de zuilen die per laag een verschillende, Griekse stijl hebben.

Stadswandeling door Gent: Belfort

Het uitzicht op de Belfort is schitterend. Wanneer ik op deze stadswandeling door Gent terugloop richting de Botermarkt.

Deze 95-meter hoge gigant bepaald samen met de Sint-Baafskathedraal en de Sint-Niklaaskerk het stadsgezicht van Gent. Ze worden wel de Drie Torens genoemd.

Het Belfort is een indrukwekkend bouwwerk.

Met de bouw werd al begonnen in de 1313. De laatste bouwwerkzaamheden betreffen het plaatsen van een neogotische gietijzeren spits in 1851. Om op die manier de brandbare, houten delen te vervangen.

Een Belfort is in deze contreien een teken van de burgerlijke macht. Een manier om uit te stralen dat een stad onafhankelijk is.

Het had ook specifiek als functie om de stedelijke rechten te bewaren. Die in die tijd letterlijk op papier stonden.

Lakenhal en Mammelokker

Tegen het Belfort aan staan de Lakenhal en Mammelokker.

De eerste is de hal van waaruit de belangrijkste handelsproducten van Gent werden verhandeld. Het laken.

Met de bouw werd vol enthousiasme gestart in de de 15e eeuw. De bouw werd enkele decennia later stilgelegd. Waardoor er maar 7 van de bedoelde 12 delen gebouwd waren. Die andere 5 zijn in 1903 alsnog aangebouwd.

De Mammelokker is een soort bijgebouw uit de 18e eeuw. Waarin de bewakers van de stadsgevangenis verbleven. In die tijd deed een deel van de Lakenhal dienst als stadsgevangenis. Vandaar…

Stadswandeling door Gent: Stadshal

Tegenover de Belfort staat op de Poeljemarkt de moderne Stadshal.

Dit is onderdeel van het Ko-Bra-project. Hiermee zijn een aantal grote pleinen van Gent opnieuw ingericht. Aan het begin van deze eeuw.

Het is overduidelijk een overdekte markthal. En verwijst daarmee naar andere hallen uit het verleden. De ongelijke volumes verwijzen naar de ongelijke volumes van de Lakenhal en het Stadhuis.

Sint-Baafskathedraal

Via het Sint-Baafsplein sta ik nu aan de voeten van de machtige Sint-Baafskathedraal. Op deze plek is het allemaal een beetje begonnen. Gent is vanuit hier uitgewaaierd.

De kathedraal is net als de meeste kerken in de oude steden van Vlaanderen niet de mooiste in zijn soort.

De buitenkant is sober, gotisch vormgegeven. En het interieur heeft een nogal barokke overdaad. Hoewel dat niet overal lelijk is. Zo zijn de blikken prachtig, die je rondom het koor richting de zijbeuken en het schip kunt werpen. Daar komen we, wanneer we het Lam Gods later nog bekijken.

Met de bouw van de kerk is begonnen in de 14 eeuw. Aan de toren is gebouwd in de 15e en de 16e eeuw.

Stadswandeling door Gent: Het Lam Gods

Later in de ochtend kom ik hier samen met mijn goede vriend nog wel terug om de trots van Gent te bewonderen. Het Lam Gods.

We zijn toevallig één van de eersten, waardoor we ook de opening van het werk kunnen aanschouwen. Een bijzondere ervaring.

Wat is De Aanbidding van het Lam Gods?

Het werk is prachtig gerestaureerd waardoor de kleuren heel mooi tot hun recht komen. Over het doek is verder van alles te vertellen. Teveel eigenlijk om hier op te noemen.

Heel kort dan. De aanbidding van het Lam Gods. Een hoogtepunt uit de schilderkunst. Specifiek van Jan Van Eyck. En een beetje van zijn broer Hubert. Die er aan begon. Een belangrijk werk uit de stroming van de Vlaamse Primitieven.

Deze stroming wilde realistische, vaak bijbelse voorstellingen maken door ze te zetten in de vertrouwde omgeving van hun klanten.

De gebroeders van Eyck ontwerpen dit kunstwerk specifiek voor de Vijd-kapel van deze kathedraal. Het werd onthuld tijdens een ceremonie voor Philips de Goede.

Sint-Niklaaskerk

We gaan weer verder met mijn ochtendwandeling. En dus weer een paar uur terug in de tijd.

Want het is nog altijd vroeg in de ochtend wanneer ik langs de Belfort terugloop. En nu richting de Sint-Michielsbrug koers. Tijdens deze stadswandeling door Gent.

Rechts van mij passeren we de Sint-Niklaaskerk. Gewijd aan de man waarvan wij in Nederland op 5 december nog altijd de verjaardag vieren.

In essentie net zo’n kerk als Sint-Baafs: gotisch van buiten. En van binnen hier en daar ontsierd met gigantische barokke elementen. Over smaak valt natuurlijk te twisten…

Sint-Michielsbrug

Verderop passeer ik het oude postkantoor van Gent. Wat echt een fantastisch gebouw is om te zien.

Straks kom ik hier nog terug. Om nog wat meer te genieten van al het moois langs de Korenmarkt.

Het uitzicht vanaf de Sint-Michielsbrug is zoals we gisteravond al hebben gemerkt bijna na alle kanten geweldig.

Hoewel het uitzicht ’s avonds in het donker richting Sint-Niklaaskerk en de Belfort mooier is dan nu. De brede straten richting deze bouwwerken hebben in het daglicht ook iets hards.

Gras- en Korenlei

Het uitzicht richting de Gras- en Korenlei is dat zeker niet. Dit uitzicht is misschien wel het hoogtepunt van deze stadswandeling door Gent.

Wat staan hier naast elkaar een aantal gigantisch mooie panden! Met dat water van de Leie er tussen… Geweldig!

Beide Leien zijn omzoomd met prachtige gildenhuizen. Panden waar het bestuur van een gilde zetelde. En waar de bijeenkomsten van het gilde werden gehouden.

Ik daal af met de trap richting het niveau van de Graslei. En bewonder al het moois dat hier staat.

Noemenswaardig zijn vooral het Gildehuis der Vrije Schippers op nummer 14. In prachtig, Brabants gotische stijl.

Het Spijker of het Korenstapelhuis op nummer 12. Met de ouds bewaard gebleven trapgevel ter wereld. En de reconstructie van het Gildehuis der Metselaars op nummer 8.

Korenlei

Aan de overkant vechten nieuwere bouwstijlen om aandacht. De Korenlei is duidelijk later herontwikkeld. In de pakhuizen aan de Korenlei werd het graan opgeslagen dat uit Frankrijk kwam.

Pas later werden deze pakhuizen omgebouwd tot statige herenhuizen. Vandaar dat de bouwstijl hier vooral barok, classicistisch of zelfs neo-classicistisch is.

Het meest opvallende is de barokke gevel van het Gildehuis van de Onvrije Schippers op nummer 7.

Grasbrug en Appelbrugparkje

Even verderop bij de Grasbrug steek ik de Leie weer over richting het westen. Ik geniet hier nog even van de andere kant van het uitzicht op de Gras- en Korenlei.

Ook naar de andere kant van de Grasbrug is het uitzicht mooi. Hier komen de Lieve en de verschillende Leien van Gent samen. En steekt de Gravensteen net boven de daken van de panden uit.

Daar komen we door aan de overkant van de Grasbrug de Jan Breydelstraat te pakken.

We komen dan eerst nog langs het Appelbrugparkje. Van waaruit het uitzicht op de Leien erg mooi is. Hoewel het parkje zelf wat verwaarloosd is.

Sint-Veerleplein

Via de Hoofdbrug en de Rekelingestraat lopen we richting de enige, overgebleven middeleeuwse burcht van Vlaanderen.

Ik passeer dan eerst nog het Sint-Veerleplein. Waar rechts in de hoek de ingang is van de VVV. Die aan de achterkant is uitgebouwd richting de Lieve.

Op de brug voor dat plein heb ik mooi uitzicht over diezelfde rivier.

Links van ons krijg ik nu uitzicht op de oude burcht. Genaamd de Gravensteen. Tijdens deze ochtendwandeling kon ik daar niet naar binnen. Onlangs heb ik dat tijdens een ander bezoek aan Gent wel gedaan. Een kort intermezzo…

Intermezzo: de Gravensteen

In dit steen van de graven resideerden de Graven van Vlaanderen van de 12e tot de 14e eeuw. Waarbij eerdere bouwwerken op deze plaats al bewoond werden vanaf de 9e eeuw. Ook door deze graven.

De huidige vorm die dus nog helemaal intact is, hebben we te danken aan Philips van Elzas. Die hier in 1180 deze burcht liet optrekken.

Lodewijk van Male vond het hier allemaal te oncomfortabel. Hij liet in de 14e eeuw de Prinsenhof bouwen. Van deze residentie is niks meer over. Het omvatte een flink terrein dat zich rondom de huidige, gelijknamige straat bevond.

Rondgang door het interieur

Na de entree komen we op de binnenhof van het kasteel. Daar lopen we eerst naar de shop. Om de audioguide te halen.

De audioguide focust zich vooral op het verhaal van Philip van Elzas. Dat wordt op een jolige manier vertelt. Met hier en daar kwinkslagen die wel erg voor de hand liggend zijn. Dat het voor kinderen des te leuker maakt…

We komen via deze tour via de Ridderzaal, via de trap en een paar kamers bovenop het kasteel uit. Vanaf daar hebben we een schitterend uitzicht over de stad.

Rondgang over de muren

Na via diverse ruimtes weer te zijn afgedaald, komen we weer terug op een ander deel van de binnenhof. Vanaf daar kunnen we over de muren heen lopen.

Dit brengt ons langs de binnentuin van het kasteel. Dat hier en daar prachtige doorkijkjes oplevert.

Terug op de binnenhof

Verder lopen we vanaf de muren nog de kapel van het kasteel in. Om vervolgens via de binnenhof weer terug te komen in de shop.

Al met al een leuk bezoek, waar we ook niet heel lang voor hoeven uit te trekken. Een ruim half uur is voldoende.

Oud Posthuis

Op mijn stadswandeling door Gent, loop ik deze ochtend weer verder via de Vleeshuisbrug naar de Groentemarkt. Rechts van deze markt bevindt zich het Vleeshuis. Waarop ik al zicht had vanuit het Appelbrugparkje.

Links en rechts blijven prachtige panden en huizen mij omgeven.

Aan het einde van de Korenmarkt wacht mij aan het einde van deze stadswandeling door Gent nog het toetje van het Oud Posthuis.

Dit grote en ook mooie pand is opgetrokken in een neogotische stijl en deels ook neo-renaissancestijl.

Het moet een herinnering oproepen aan het Gildenhuis van de Vrije Schippers aan de Graslei. Dat min of meer ook aan de achterkant grenst. Niet te verwarren met die van de Onvrije Schippers aan de Korenlei…

Oud en nieuw

Ik loop via Klein Turkije terug naar de Botermarkt en de Belfort. De zon schijnt inmiddels volop. Na een ontbijt en het bezoek aan het Lam Gods in de Sint-Baafskathedraal zetten mijn vriend en ik koers richting Doornik.

We rijden met de kap open en de zon op onze gezichten richten de buitenwijken van Gent.

We komen nog langs het bijzondere Geeraard de Duivelsteen aan de Reep. Vanuit hier werd het oude Gent bewaakt. En resideerden ook enkele burggraven van Gent. Representanten van de Graven van Vlaanderen in Gent.

Langzamerhand rijden we het nieuwere Gent in. Gent is overduidelijk een grote stad. En al snel vervaagd de herinnering aan het prachtige en oude centrum. Hier en daar zien we nog bijzondere bouwwerken.

We raken al snel het gezellige gevoel van de binnenstad kwijt. En daarin onderscheid het verderop gelegen Brugge zich in positieve zin. Dat ooit de grote rivaal was Gent.

Brugge is bijna overal in tact en ook bijna overal gezellig. Gent moet het meer hebben van een paar honderd meter aan prachtige gebouwen.

Toch kijk ik met een erg positief gevoel terug op dat mooie en oude centrum. Wat een pracht hebben we hier gezien!

Praktische informatie over de stadswandeling door Gent

Hieronder vind je op volgorde van de boven beschreven wandeling meer informatie over de verschillende gebouwen en bezienswaardigheden.

Eerst vind je nog een kaartje met een overzicht van deze wandeling. De route kan je volgen met het alfabet. Klik op de ballonnetjes voor de naam van de specifieke bestemming

Stadhuis

Het stadhuis is niet zonder gids te bezoeken. Wil je dat wel doen, klik dan op de link.

Stadswandeling door Gent: Belfort

De Belfort is te beklimmen. En vanaf boven heb je een prachtig uitzicht op de stad. 25 jaar voor dit recente bezoek aan Gent heb ik dat gedaan. Zie daarvoor onderstaande foto met uitzicht op de Sint-Niklaaskerk.

Klik voor meer informatie op de link!

Sint-Baafskathedraal en het Lam Gods

Voor het Lam Gods moet je tickets hebben. Deze kan je via de link online bestellen. Ideale tijd is dus ’s ochtends om 10:30 uur. Voor de opening van de panelen.

Zorg dat je op tijd bent, want er staat vaak wel een rij!

Stadswandeling door Gent naar het Gravensteen

Meer informatie over het Gravensteen vind je via de link. In het kasteel zijn diverse vertrekken te bezichtigen.

Stam: Stadsmuseum van Gent

Eén van de leukste musea van Gent is het STAM. Het stadsmuseum van Gent. Zie ook letter K op de interactieve kaart hierboven.

Met een audioguide kom je langs de hele historie van Gent. Voordat je daar komt, krijg je eerst een grote satelietkaart te zien van Gent zelf. Dat een mooi overzicht geeft.

Vervolgens kom je allemaal ruimtes door, waarin verschillende tijdperken van Gent worden geduid. Van de prehistorie, via de Vlaamse Gouden Eeuw naar het heden.

Bijlokeabdij en -site

Tegelijkertijd loop je ook door de oude Bijlokeabdij heen, waarin het museum gevestigd is. Daarvan zijn een aantal mooie ruimtes bewaard gebleven. Die het bezoek nog wat extra’s geven.

Op deze site bevindt zich ook het Muziekcentrum van Gent. Waar ook veel muziek is te beleven. Klik daarvoor op de link!

Het museum en de Bijlokesite liggen wat verder buiten het centrum. Vanaf de Korenmarkt kan je tram 1 pakken om hier te komen. Zo kan je heel makkelijk aansluitend aan de stadswandeling die ik hierboven heb beschreven naar dit museum gaan!

Uit eten in Gent

Wij hebben ontzettend lekker en relaxed gegeten in Du Progres aan de Korenmarkt. Qua kaart redelijk Frans georiënteerd met veel vlees op de kaart.

Een wat chiquer alternatief is Het Pakhuis. Dat zich in een prachtig, oud marktgebouw bevindt. Ik heb hier meerdere keren ook heel goed gegeten. Hoewel de bediening soms wat rommelig is. Het eten is erg goed.

Zie voor de locatie letter L op de kaart.

In het hieronder genoemde hotel Pillows zit ook een chique restaurant met erg goede recensies: Lof. Daarnaast zit er ook nog een brasserie. Heel wat keuze dus! Zie ook letter M op de interactieve kaart hierboven.

En datzelfde geldt ook voor het hotel 1898 The Post. Daar zit The Kitchen. Dit ligt aan de Korenmarkt.

Overnachten in Gent

Een goed hotel is Pillows Gent. Mooie kamers met een licht klassieke uitstraling. Kies wel de kamers in het nieuwe deel. Dat zijn in ieder geval de kamers met balkon. In het oude deel kunnen de ramen niet altijd open. Vind ik persoonlijk niet zo fijn.

Zie ook letter M op de interactieve kaart hierboven.

Nog net wat gezelliger en moderner in een mooie Engelse stijl is het hotel in het Oud Postgebouw: 1898 The Post. Dit ligt zoals inmiddels bekend aan de Korenmarkt.

Informatie over Gent

Meer informatie over Gent vind je via de handige links hieronder.