Roadtrip door de Cotswolds: langs de mooiste dorpen
Vakantie in Engeland, Vakantie in Oxford en The Cotswolds
Onze eerste vakantie in Engeland is volledig gewijd aan wat hier quintessential Engeland heet. Na onze eerste week op de grens van Kent en Sussex zijn we via een prachtige route in de beroemde Cotswolds beland. Dit is het hart van wat de Engelsen zelf als hun typische habitat zien. Rollende, groene heuvels, honingkleurige cottages en overal kleine, gezellige dorpjes. Die dorpjes gaan we eerst eens verkennen met een roadtrip door de Cotswolds. Met een kleine die graag vermaakt wil worden, is dat ook best een goed idee!
The Cotswolds
In mijn blog over bezienswaardigheden in de Cotswolds leg ik wat meer uit over dit gebied op zich. Klik daarvoor op de link!
Naar Praktische informatie over The CotswoldsStow-on-the-Wold
Ik feliciteer mijzelf de eerste dag meteen met de locatie waar we zitten. Hoewel het huisje zelf nogal te wensen over laat (erg stoffig…), zitten we vlakbij Stow-on-the-Wold.
Dit typische Cotswolds-dorpje is het hoogste gelegen in deze streek. En ligt bovendien ook erg centraal. En via de A429 die dit dorpje snel met het noorden en zuiden verbindt, zijn we ook snel waar we willen zijn.
Het dorp is ook een erg goede kennismaking met deze streek. Want het is misschien wel het mooiste dorp van de omgeving. Hier zijn de honingkleurige cottages overal te zien.
En op het centrale Market Square valt al dit moois samen. Hier zijn pubs, koffiehuizen, winkels aaneengeregen. Het is heerlijk om hier rond te slenteren. Te genieten van al het moois.
Roadtrip door de Cotswolds: Burford
Wij rijden vanuit Stow via de A424 naar Burford. De A361 loopt als drukke weg dwarsdoor dit plaatsje. Dat is jammer, omdat het juist de weg is waaraan ook prachtige huisjes en cottages liggen. Met allerlei leuke winkeltjes.
We willen hier wel echt even uitstappen. En met de kinderwagen bij de hand, kunnen we ons zoontje ook makkelijk bij de weg vandaan houden.
We hebben een prachtig uitzicht over de omgeving vanaf het hoogste punt van The Hill (zoals het laatste deel van de A361 in het dorpje heet). En juist de combinatie met al die leuke huisjes en die drukke straat, geeft het iets gezelligs.
Intermezzo: Minster Lowell
Wanneer we 20 jaar later weer in deze streek zijn, komen we vanuit Oxford via de A40 de Cotswolds binnen. Dan is onze eerste stap het kleine en erg pittoreske Minster Lowell. Dit is echt de Cotswolds op zijn best.
Bovendien is dit plaatsje ook vrij rustig. Hier kan je langs de mooie cottages struinen. En eventueel een wandeling maken langs de mooie River Windrush.
Voor aansluiting op de route van deze roadtrip door de Cotswolds, pak je dan vanaf Burford de A40 richting Minster Lowell. En vervolgens de B4047 om in het dorpje zelf te komen. Om vervolgens via School Hill in het oude deel van dit dorpje te komen. Dat het meest mooi is. Via deze route rijd je vervolgens ook weer terug.
Bibury
Onze volgende stop is de dierentuin van deze streek. Het Cotswolds Wildlife Park. Een mooie afwisseling voor onze kleine.
Na de dierentuin zetten we koers richting Bibury. Dat doen we door terug te rijden richting Burford en daar de B4425 te pakken. Een mooi, klein weggetje met afwisselend drystone walls en heggetjes langs de weg.
Arlington Row
Bibury is misschien wel het meest Cotswold-achtige dorpje van de Cotswolds. Met als hoogtepunt Arlington Row. Eén van de populairste punten langs deze roadtrip door de Cotswolds.
Dit straatje is een verzameling van kleine cottages die vroeger in gebruik waren als wever-huisjes. Het straatje loopt zo mooi omhoog. En de bloemen bloeien zo prachtig in het tuintje voor de huisjes. Het is kortom Cotswold op haar best.
Roadtrip door de Cotswolds: Cirencester
Vanuit Bibury rijden we de B4425 verder af richting Cirencester. Een relaxt stadje dat zichzelf graag als hoofdstad van de Cotswolds ziet.
Hoewel het een stuk groter is dan de dorpjes die we vandaag hebben gezien, voelt het toch als een dorp aan. Het heeft wat meer faciliteiten en winkels. Net als verderop gelegen Gloucester heeft het een Romeins verleden, waar in dit geval door de Anglo-Saksen niks meer van over is. Die hebben dat verleden vakkundig met de grond gelijk gemaakt.
En het heeft een prachtige kerk gewijd aan St John the Baptist. Je leest hier meer over in mijn reisverhaal over de mooiste kerken van de Cotswolds.
Cheltenham
Via de A417 rijden we richting de grotere steden van de Cotswolds. Vlak voor de kruising met de A436 is het leuk om even richting Birdlip te rijden. Om na een paar honderd meter een prachtig uitzicht te hebben over de Cotswolds en de daarachter gelegen Brecon Beacons in Wales.
We rijden weer terug naar de A417 en verder naar Cheltenham.
Dit is een statige stad. Het mooiste deel van het centrum is de Promenade. Helemaal opgetrokken in Regency-stijl. Waar we later deze vakantie nog komen!
De Promenade is ook een straat waarlangs we goed kunnen winkelen. Onze favoriete boekenwinkel Waterstones zit er in ieder geval!
We lopen een tijdje door deze straat. En hoe mooi de meeste gebouwen ook zijn. Er mist wat sfeer. Dat komt eigenlijk vooral door de dominante, eenduidigheid van de Regency-periode. Ook de moderne gebouwen die er tussen staan missen stijl.
De neo-klassieke periode die hieraan vooraf ging en die we een paar dagen later in Bath zien heeft die sfeer juist wel.
Northleach
We laten Cheltenham weer achter ons om via de snelle A40 weer de Cotswolds zelf in te rijden. Voor een snelweg heeft deze weg af en toe best mooie stukjes. Bij de A428 slaan we af richting Northleach. Over dit dorpje lees je ook meer in mijn blog over de mooiste kerken van de Cotswolds.
Bourton-on-the-Water
We steken met de A428 naar het noorden de A40 weer over. Om via Landsowne Bourton-on-the Water in te rijden.
Dit plaatsje is wat groter dan de vorige. Waarbij het wel heel erg toeristisch is. Wanneer we hier 20 jaar later op een mooie zomeravond terug komen, is dat zelfs nog erger geworden. Een soort tourist trap.
Toch is het een leuk dorpje, met de Windrush die er prachtig doorheen stroomt en hier en daar met stenen bruggetjes overspannen is. Zeker later op de avond wanneer de meeste toeristen weg zijn en de avond valt, is al die drukte snel vergeten. En blijft de schoonheid van dit dorpje over.
Ochtend
20 jaar later brengen we hier de nacht in een hotel door. En de volgende ochtend ga ik vroeg in de ochtend nog een stukje wandelen. Ook dan is het nog rustig. En blijft weer die rustige eenvoud van dit dorpje langs het water over.
The Slaughters
Wanneer we op de A428 weer verder rijden richting Stow, nemen we de afslag naar Lower Slaughter. Het is één van de twee zogenaamde ‘Slaughters’. Want even verderop ligt Upper Slaughter. Twee kleine en pittoreske dorpjes in deze streek.
En dat zijn dan meteen ook de laatste voor vandaag. We nemen vanuit Upper Slaughter de B4068 naar Lower Swell. En dat brengt ons weer dichtbij Stow-on-the-Wold.
Een leuke roadtrip door de Cotswolds, waarmee we heel wat mooie dorpen en stadjes hebben gezien!
Praktische informatie over een roadtrip door de Cotswolds
Ik geef hieronder nog wat meer informatie over de verschillende dorpjes uit dit reisverhaal. Hieronder vind je eerst de interactieve kaart met daarop alle bestemmingen uit deze blog.
Deze roadtrip is op zich in één dag te maken. Dan moet je het wel het Wildlife Park overslaan. Met jongere kinderen is dat jammer. Dan zou ik deze trip in tweeën splitsen. Bijvoorbeeld door vanuit Burford naar Northleach te rijden en dan via Bourton en de Slaughters weer terug. En Bibury, Cirencester en Cheltenham op een andere dag te doen.
Verder zou je roadtrip nog wat langer kunnen maken of aan de tweede dag kunnen toevoegen door naar Gloucester te gaan. Om die prachtige kathedraal te bekijken. Lees daarover meer via de link!
Antiek in Stow-on-the-Wold
Stow wordt wel de hoofdstad van antiek genoemd. Het barst hier van de winkeltjes die antiek verkopen. Is dit iets voor jou? Neem dan uitgebreid de tijd om hier een dag te shoppen! Tudor House aan Sheep Street en Tara Antique Centre aan The Square worden het meest gewaardeerd.
Roadtrip door de Cotswolds: Cirencester
In Cirencester kan je parkeren op de parkeerplaats Forum. Dat is letter H op het kaartje hierboven.
Cheltenham
Cheltenham is in de omgeving dus een goede stad om te shoppen. Dat is tegelijkertijd een leuke manier om de mooie gebouwen te bekijken. Waar de winkels deels ook in gevestigd zijn. Een beetje winkelen op stand. Zo voelt het.
Parkeren doe je daarvoor het beste onder Regent Arcade Car Park aan Regent Street. Dit parkeerterrein ligt bovendien ook onder een groot winkelcentrum. Het is letter K op het bovenstaande kaartje.
Uit eten in de Cotwolds
Hieronder geef ik in volgorde van de bezienswaardigheden die ik hierboven heb beschreven tips om uit eten te gaan.
In Stow-on-the-Wold zijn The Stag en The Cellar twee erg goede restaurants. De eerste is een echte Engelse gastropub. Een wat luxere pub dus, waar het eten waar beter dan gemiddeld is. De tweede is een wijnbar met tapas-achtig eten in een moderne ambiance.
Datzelfde geldt voor Lynwood & Co in Burford. Verder is in dit plekje The Angel at Burford een fantastische gastropub met erg lekker eten in een gezellige pub-achtige sfeer.
Aan 4 Castle Street in Cirencester is de Malt & Anchor een mooie pub. Met standaardpub-eten in een leuke sfeer. Nog leuker is The King’s Head.
In Cheltenham is Woodkraft een goede plek om een hartige lunch te nuttigen.
Cheltenham is toch behoorlijk ‘op stand’ en dat betekent dat je ook heel chique kan eten. Is dat wat je wilt, dan is in combinatie met een leuke ambiance Muse een goede optie.
In Bourton-on-the-Water is op de route en het uur van de dag The Den een leuke plek om koffie of thee te drinken met taart. L’Anatra is een goede en gezellige Italiaan.
Hotels in de Cotswolds
Tsja, in de Cotswolds kan je echt wel country chique slapen. Meestal is het daarom aan de dure kant. Het zijn vaak ook wel prachtige hotels. Bijvoorbeeld The Sherborne Arms in Northleach. Of No. 131 in Cheltenham. Dat is een wat chiquere en ook wel hele mooie optie!
Wat redelijker geprijsde opties en ook erg leuk in Stow zijn The Stag at Stow en The Bell. Allebei in Stow.
Wij hebben de laatste keer dat we hier in de omgeving waren in de Forest of Dean in een geweldig hotel gezeten. Dat is echt de wat verdere reis waard! Tudor Farm Hotel. Wat een leuk hotel is dat! Ook leuk om er met kinderen naartoe te gaan. Het is letter K op het kaartje hierboven.
Er zijn verschillende opties om bijvoorbeeld één kleine cottage te huren met twee kamers. Kamers 10 en 11 zitten op deze manier naast elkaar. Ben je met 2, huur dan The Cottage!
Vakantiehuisje in de Cotswolds
Het huisje dat wij in Stow-on-the-Wolds hadden was niet echt super. Ik heb daarom gezocht naar huisjes in de omgeving waar ik zelf naartoe zou gaan.
Houdt in de gaten dat dit een dure streek is. Überhaupt is Engeland duur wanneer het om huisjes gaat. Onder de € 1.000 per week iets leuks vinden, zit er zeker in deze streek niet in.
De eerste is Windrush House in Bourton-on-the-Water. Een huisje met veel Engelse charme en ook wat chique ingericht. Te huren via Holiday Cottages. Het leuke aan dit huisje is dat het midden in het centrum van een dorpje ligt. Dan heb je de hele Cotswolds-experience op je drempel!
Ook Coolstays heeft een aantal leuke cottages in deze omgeving. Zoals deze leuke Spring Cottage. Of de wat dure Culls Cottage.
Tenslotte is er nog de ontzettend leuke en ook dure Shepherd’s Cottage. Te huren via Boutique Retreats.
Informatie over de Cotswolds
Via onderstaande link vind je meer informatie over de Cotswolds.
Handige links
Klik hier voor meer informatie over de Cotswolds:
Reacties