Regent Street en Trafalgar Square: van Mayfair naar Whitehall
Vakantie in Engeland, Stedentrip naar Londen
We zijn voor het eerst sinds jaren weer een keer in Londen. En wel met onze zoons. We zijn met de Eurostar gereisd. Dat maakt dat het nu al leuk is. Wat is dat een relaxte manier van reizen! We komen in hartje Londen aan. En voor we het weten zijn we geïnstalleerd en klaar voor ons late middagprogramma. We gaan een wandelingetje maken in Mayfair en Whitehall. De mondaine wijken rondom Regent Street en Trafalgar Square.
Aankomst
We komen in de middag in Londen aan op het schitterende St Pancras Station. Dat is op zich al een feestje. Van binnen en van buiten is dit een prachtig station. En we zitten op deze manier direct in hartje Londen.
We steken over richting King’s Cross Station, vanaf waar de metro’s vertrekken richting het centrum. We werpen nog even een korte blik op Platform 9 3/4 van Harry Potter. Dat is echter alleen maar een tourist trap en staat helemaal los van het station en waar de filmopnames zijn gemaakt.
Van tevoren hebben we een Oyster Card aangeschaft, waarmee we direct de metro in kunnen. Op zich kan je tegenwoordig ook contactloos (en dus ook met je smartphone) betalen. Dat betekent alleen dat je elke keer buitenlandse transactiekosten hebt.
Naar praktische informatie over Londen
Metro
De metro in Londen is ten opzichte van Amsterdam even wennen. Het is over het algemeen een veel ouder netwerk. En het is er bijna altijd warm. In de winter is het dus regelmatig je jas uittrekken 😀
We stappen uit bij Oxford Circus. En komen boven in Argyll Street. Waardoor we bijna meteen oog-in-oog staan met het prachtige gebouw van Liberty. Eén van de oudste warenhuizen van Londen. Dat in een prachtig oud gebouw zit.
Even verderop steken we Regent Street over. Daar over straks meer. Zo zitten we vlakbij ons appartement. Dat zit op een fantastische locatie tussen de wijken Soho, Mayfair, Marlybone en Fitzrovia in.
Regent Street
Nadat we ons een beetje hebben geïnstalleerd, gaan we eerst even wat boodschappen halen. Om daarna ook nog even wat te eten.
Richting het einde van de middag lopen we de stad in. Om kennis te maken met Regent Street en Trafalgar Square. We lopen Regent Street in zuidelijke richting in. Een prachtige winkelstraat. Die net als de Meir in Antwerpen in de 19e eeuw flink is aangepakt met statige gebouwen. Mooi breed van opzet. En leuk om doorheen te lopen.
De straat is van de hand van John Nash. En stamt uit het begin van de 19e eeuw. De architect en stedebouwkundige die ook verantwoordelijk is voor de grondige verbouwing van Buckingham Palace tot wat het nu zo ongeveer is.
Er zitten ook een aantal grote winkels aan. En zo zitten we al snel in de Gymshark. Een merk dat hier blijkbaar zijn enige winkel heeft. En favoriet bij fitness-addict’s zoals onze oudste.
Wij besluiten om na een kort bezoek verder te lopen. En om elkaar straks te treffen in de flagship store van Waterstones. De leukste boekenwinkel-keten van Engeland!
Trafalgar Square
Via Piccadilly Circus en Regent Street St James lopen we richting Waterloo Place. Een stemmig plein met in het midden een verzameling beelden.
We steken aan het einde van het plein door naar The Mall. De statige straat die Trafalgar Square met Buckingham Palace verbindt. En ook specifiek daarvoor is ontwerpen in de 19e eeuw.
Trafalgar Square zelf is een mooi plein om te zien. Bekend van de 4 zwarte leeuwen die regelmatig in films figureren. En die om het beeld van generaal Nelson liggen.
Het plein heet zo vanwege de overwinning op Napoleon bij Trafalgar. Met diezelfde Nelson als admiraal van de Engelse vloot.
Regent Street en Trafalgar Square: National Gallery
Het plein heeft een grootstedelijke grandeur. En het is er erg gezellig. Groepjes die wat aan het drinken zijn. Wat muzikanten. En dat alles ondanks de vrij lage temperatuur in februari. Die Engelsen…
In onze rug ligt de mooie façade van de National Gallery. Waarvoor Charles Barry verantwoordelijk is. De man die ook verantwoordelijk was voor de renovatie van de Palace of Westminster. Daarover in mijn blog daarover meer!
In de National Gallery zullen we deze week niet komen. Dat is net iets teveel van het goede voor onze zoons. Het zit boordevol prachtige schilderkunst!
The Fourth Plint
In de binnenring van het plein achter het Nelson-monument staan vier beelden. Eén daarvan, de zogenaamde Fourth Plint, wordt sinds kort gebruikt voor wisselende, hedendaagse beelden.
Regent Street en Trafalgar Square: St Martin-in-the-Fields
In de bovenhoek van het plein staat de kerk van St Martin-in-the-Fields.
Op deze plek stond al lang voor dit ontwerp een kerk. En het was daarvoor al in de Romeinse tijd een begraafplaats. De Angelsaksen namen dat in de vroege middeleeuwen over. En wellicht was het Angelsaksische Lundenwic juist daarom ook wel ten oosten daarvan ontstaan.
Lees trouwens meer over de geschiedenis van Londen in mijn blog over de City of London!
De eerste kerk werd hier in de vroege 11e of 12e eeuw neergezet. Dat was toen een stukje buiten de muren van de City of London.
De huidige kerk is een barokke creatie van James Gibbs. Uit de vroege 18e eeuw. Ook bekend van de Radcliffe Camera in Oxford.
Het barokke is aan de buitenkant al goed te zien met de enorme pilaren en de driehoekige timpaan daarboven. Gibbs gaat daarmee Christopher Wren achterna. Die heel wat kerken heeft gebouwd hier in Londen. Onder andere de machtige St Pauls.
Barok
Het is ook een mooi gebouw om even van de binnenkant te bekijken. Daar is goed te zien hoe barok het is. En dat is voor Engelse begrippen behoorlijk.
Het plafond is rond van vorm en wordt omhoog gehouden door slanke pilaren. Van waaruit naar beide kanten ribben omhoog stijgen. Die op de kruispunten met ronde ornamenten zijn versierd. De toevoeging van goud zorgt voor verdere uitbundigheid.
Aanvankelijk kreeg de kerk veel kritiek. Uiteindelijk is het ontwerp in Amerika heel veel gekopieerd voor protestantse kerken aldaar.
Piccadilly
De avond begint inmiddels te vallen. Daardoor ontwaren we in het verlengde van het Nelson-monument aan het einde van (de straat) Whitehall ook opeens de wijzerplaat van de Big Ben. Dat ligt in het verschiet voor morgen!
Wij lopen via Haymarket en Piccadilly Circus richting Piccadilly zelf voor de Waterstones. Verspreid over 5 verdiepingen. Waar het heerlijk rondneuzen is! En voor de jongens een uitgebreide manga-afdeling!
Regent Street (reprise)
Voordat we gaan eten lopen we door de poort van Air Street weer terug naar Regent Street. En daar wacht ons een sprookjesachtig tafereel! Dat rond de kerst nog mooier moet zijn, wanneer er boven de straat verlichte engelen hangen.
Soho
We lopen via Golden Square de wijk Soho in. De traditionele uitgangswijk. Waar het barst van de restaurants. Daar komen we uiteindelijk bij The Ivy Soho terecht. Om heerlijk te genieten van eten en na te genieten van deze eerste dag.
Op de terugweg naar ons appartement kruisen we wederom Regent Street bij Argyll Street. Waar nu Liberty ook prachtig in de lichten staat.
Wat een feest is het om ’s avonds door dit deel van Londen te lopen. En wat een goed begin van onze midweek in Londen!
Praktische informatie over Regent Street en Trafalgar Square
De bestemmingen uit deze blog vind je op volgorde van deze blog op de interactieve kaart hieronder.
Daaronder vind je nog meer informatie over de bestemmingen, het openbaar vervoer in Londen en tips voor restaurants en hotels.
Openbaar vervoer in Londen
In veel grote, Europese steden kan je tegenwoordig goed met de fiets uit de voeten. Dat zou ik in Londen absoluut afraden. Santander Bikes zijn op zich op veel punten op te pikken, maar fietsen in Londen vond ik verre van veilig.
De metro brengt je daarentegen echt overal. Je kunt tegenwoordig contactloos betalen met je bankpas, smartphone of smartwatch. Dan heb je elke keer wel te maken met bankkosten.
Nog beter is het aanschaffen van de Oyster Card. Dit is een soort pinpas, waarop je geld kunt zetten. Daardoor heb je maar eenmalig de bankkosten. Klik op de link voor meer informatie. Handig om de card gewoon een paar weken van tevoren aan te schaffen en op te laten sturen.
The National Gallery
In mijn andere blogs over Londen komen nog heel wat musea ter sprake. The National Gallery zoals gezegd niet. Dus bij deze de link naar dit mooie museum. Wij gaan er de volgende keer zeker naartoe!
Uit eten in Mayfair en Soho
We hebben deze avond gegeten in The Ivy Soho. We zijn al vaker bij The Ivy geweest. In bijvoorbeeld Oxford.
Het heeft altijd een wat extravagante, roaring ’20’s, Art Deco-achtige uitstraling. Wij vinden het erg leuk. En je kan er gewoon goed eten. Bovendien kan jij je er te buiten gaan aan cocktails en hele goed gin! Altijd een pré 😀
Een ander heel goed alternatief is Andrew Edmunds. Een klein en erg gezellig restaurant. We hebben er even binnen gekeken, maar konden er helaas niet terecht. Hier is het eten van een nog wat hoger niveau.
Hotels en appartementen in Londen
De meest centrale locatie met de beste prijs is Chancery Quarters vlakbij alle Inn’s of Court en de Royal Courts of Justice. En daarmee tussen de City of London en de City of Westminster in. Een fantastische uitvalsbasis. En bovendien met € 300 per nacht voor een groot appartement voor 4-5 personen relatief goed betaalbaar. Voor Londense begrippen dan…
De tweede ligt wat meer naar het westen en daarmee nog wat dichterbij Covent Garden. En ook vlakbij Trafalgar Square. Dit betreft Thames. En is net boven de € 300 per nacht voor 4 personen.
Een flink stuk duurder met € 500 per nacht, maar vlakbij Buckingham Palace en St James Park is dit appartement.
Net wat meer uit het centrum, maar wel voor € 250 per nacht is Gray’s Inn Road Suites. En dan heb je ook nog eens drie slaapkamers tot je beschikking voor eventueel 6 personen.
Het ligt vlakbij St. Pancras en King’s Cross, dus je bent hier met de metro ook snel overal. Deze heeft de beste ‘value-for-money’, maar je levert ook echt wel wat in op stijl.
Informatie over Londen
Nog meer informatie over Londen zelf, vind je via de handige links hieronder.
Handige links
Klik hier voor algemene informatie over Londen met alle bestemmingen:
Op zich is alles van Secret London niet zo'n geheim meer, maar toch vind je hier ook nog wel wat bijzondere attracties:
Reacties